Aves marítimas gigantes, os albatrozes parecem gostar de matemática. Eles não somam, subtraem, multiplicam ou dividem.Mas, quando Andrew M. Edwards e outros pesquisadores do Reino Unido, Canadá e Brasil observaram o formato traçado pelo voo das aves, eles encontraram padrões familiares: os giros e voltas do caminho de voo parecem muito com um fractal, um desenho matemático.
Fractais são curvas ou formatos que têm praticamente a mesma aparência, independentemente se olhamos bem de perto ou bem de longe.
Cada parte da estrutura tem as mesmas características básicas do todo. A imagem ao lado ilustra uma estrutura fractal: não importa de quão perto seja olhada, a mesma estrutura irá se repetir na imagem.
Para estudar o voo dos albatrozes, os cientistas prenderam equipamentos de
GPS em 88 aves. Cada GPS gravou a posição da ave a cada 1 ou 10 segundos. Usando esse método, os cientistas foram capazes de traçar o caminho dos pássaros em um
mapa. O time descobriu que os pássaros geralmente voavam distâncias longas em uma linha
reta e, enquanto procuravam por comida, faziam várias curvas em voos mais curtos.
Esse tipo de padrão é chamado de voo de Lévy e é do tipo
fractal. Se o padrão de voo fosse visto de perto ou de longe, ele era o mesmo. Entretanto, esse não era um fractal perfeito, pois o padrão desaparecia em distâncias extremas. Mas dentro de um certo intervalo, ele se comportava bem como um fractal.
Os cientistas acreditam que outros animais, incluindo tubarões e penguins, sigam trajetórias do tipo Lévy quando estão buscando por comida. Essa abordagem – um longo deslocamento seguido por pequenos saltos em uma certa área – pode ajudá-los a encontrar comida mais rapidamente.
Nem todos os cientistas acreditam que os albatrozes usam a matemática na busca por comida. Simon Benhamou, um ecologista do Centro Nacional para a Pesquisa Científica em Montpellier, na França, por exemplo, acredita que é possível obter uma visão mais realista dos voos dos pássaros se buscarmos padrões ainda mais complicados.
O trabalho completo encontra-se na edição de outubro de 2007 da revista
Nature.
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Aves marítimas gigantes, os albatrozes parecem gostar de matemática
Aves marítimas gigantes, os albatrozes parecem gostar de matemática. Eles não somam, subtraem, multiplicam ou dividem.
Mas, quando Andrew M. Edwards e outros pesquisadores do Reino Unido, Canadá e Brasil observaram o formato traçado pelo voo das aves, eles encontraram padrões familiares: os giros e voltas do caminho de voo parecem muito com um fractal, um desenho matemático.
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Não importa de quão perto seja olhada, a mesma estrutura irá se repetir no fractal
Fractais são curvas ou formatos que têm praticamente a mesma aparência, independentemente se olhamos bem de perto ou bem de longe.
Cada parte da estrutura tem as mesmas características básicas do todo. A imagem ao lado ilustra uma estrutura fractal: não importa de quão perto seja olhada, a mesma estrutura irá se repetir na imagem.
Para estudar o voo dos albatrozes, os cientistas prenderam equipamentos de GPS em 88 aves. Cada GPS gravou a posição da ave a cada 1 ou 10 segundos. Usando esse método, os cientistas foram capazes de traçar o caminho dos pássaros em um mapa. O time descobriu que os pássaros geralmente voavam distâncias longas em uma linha reta e, enquanto procuravam por comida, faziam várias curvas em voos mais curtos.
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Fractal do tipo voo de Lévy
Esse tipo de padrão é chamado de voo de Lévy e é do tipo fractal. Se o padrão de voo fosse visto de perto ou de longe, ele era o mesmo. Entretanto, esse não era um fractal perfeito, pois o padrão desaparecia em distâncias extremas. Mas dentro de um certo intervalo, ele se comportava bem como um fractal.
Os cientistas acreditam que outros animais, incluindo tubarões e penguins, sigam trajetórias do tipo Lévy quando estão buscando por comida. Essa abordagem – um longo deslocamento seguido por pequenos saltos em uma certa área – pode ajudá-los a encontrar comida mais rapidamente.
Nem todos os cientistas acreditam que os albatrozes usam a matemática na busca por comida. Simon Benhamou, um ecologista do Centro Nacional para a Pesquisa Científica em Montpellier, na França, por exemplo, acredita que é possível obter uma visão mais realista dos voos dos pássaros se buscarmos padrões ainda mais complicados.
O trabalho completo encontra-se na edição de outubro de 2007 da revista
Nature.
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