Alemães desenvolveram uma pesquisa que sugere que os cães são capazes de interpretar as expressões faciais humanas para encontrar alimentos escondidos.
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Pastor-alemão: uma das raças usadas no estudo
Que os cães são os melhores amigos do homem todo mundo já deve ter ouvido falar, mas uma novidade dessa relação entre cães e humanos foi publicada em setembro de 2012, no periódico internacional Animal Cognition.
Segundo os pesquisadores alemães, os cães têm capacidade de decodificar as expressões faciais humanas. Eles utilizaram para esse trabalho 58 animais de raças diferentes, sendo: 20 Huskies Siberianos, 10 Labradores Retrievers, 10 Golden Retrievers, 10 Border Collies e 8 Pastores Alemães.
O objetivo dos cientistas era verificar se os cães tinham capacidade de selecionar as caixas contendo alimento, de acordo com a expressão facial do voluntário. Os animais foram testados em duas condições: uma em que os pesquisadores definiram como condição feliz-neutro e a outra condição feliz-nojo.
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Na primeira situação, foram colocadas duas caixas com tampa sobre uma mesa, sendo que uma caixa continha comida, que provocava a reação de felicidade no voluntário, e na outra havia pedaços de madeira, que não provocava reação alguma no voluntário, ou seja, a reação era neutra. A partir das reações do voluntário, o cão tinha que escolher uma das duas caixas para pegar o alimento. O mesmo foi feito na segunda situação, sendo que uma caixa tinha comida e a outra tinha alho, que causava a reação de desgosto/nojo no voluntário.
Os pesquisadores tomaram bastante cuidado para garantir que os animais não se orientariam pelo olfato, e sim, unicamente, pela reação humana. Após os testes, os pesquisadores verificaram que, na maioria das vezes, os cães acabavam escolhendo a caixa cuja reação humana havia sido de felicidade.
A conclusão do grupo foi a de que os cães domésticos são capazes de identificar as expressões emocionais humanas para encontrar o alimento escondido. Eles parecem ligar sinais emocionais dos voluntários com os conteúdos das caixas e não as caixas em si.
A capacidade de os cães distinguirem os sinais emocionais foi mais evidente na situação feliz-nojo, pois existe uma dificuldade muito maior na distinção das expressões faciais de felicidade e de neutralidade, inclusive para outras espécies, como macacos e o próprio homem. Em contrapartida, as diferenças entre as expressões de felicidade e de nojo são muito mais pronunciadas.
Mais estudos precisam ainda ser feitos para descobrir como essa associação, entre a expressão humana de felicidade e a existência de alimento na caixa, é feita pelos animais.
Segundo os pesquisadores alemães, os cães têm capacidade de decodificar as expressões faciais humanas. Eles utilizaram para esse trabalho 58 animais de raças diferentes, sendo: 20 Huskies Siberianos, 10 Labradores Retrievers, 10 Golden Retrievers, 10 Border Collies e 8 Pastores Alemães.
O objetivo dos cientistas era verificar se os cães tinham capacidade de selecionar as caixas contendo alimento, de acordo com a expressão facial do voluntário. Os animais foram testados em duas condições: uma em que os pesquisadores definiram como condição feliz-neutro e a outra condição feliz-nojo.
Expressões emocionais do voluntário. a) Feliz, quando encontra a comida dentro da caixa; b) Nojo, quando encontra o alho; c) Neutro, quando encontra os pedaços de madeira. (Fonte: artigo original)
Os pesquisadores tomaram bastante cuidado para garantir que os animais não se orientariam pelo olfato, e sim, unicamente, pela reação humana. Após os testes, os pesquisadores verificaram que, na maioria das vezes, os cães acabavam escolhendo a caixa cuja reação humana havia sido de felicidade.
A conclusão do grupo foi a de que os cães domésticos são capazes de identificar as expressões emocionais humanas para encontrar o alimento escondido. Eles parecem ligar sinais emocionais dos voluntários com os conteúdos das caixas e não as caixas em si.
A capacidade de os cães distinguirem os sinais emocionais foi mais evidente na situação feliz-nojo, pois existe uma dificuldade muito maior na distinção das expressões faciais de felicidade e de neutralidade, inclusive para outras espécies, como macacos e o próprio homem. Em contrapartida, as diferenças entre as expressões de felicidade e de nojo são muito mais pronunciadas.
Mais estudos precisam ainda ser feitos para descobrir como essa associação, entre a expressão humana de felicidade e a existência de alimento na caixa, é feita pelos animais.
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